O comércio electrónico no sentido estrito baseia-se na metáfora do supermercado e do carrinho de compras Se durante o seu dia a dia procura um produto ou um serviço que necessita, o mais certo é entrar em várias lojas. A sua decisão de compra inclui vários factores, alguns deles completamente racionais, outros emotivos. Uma vez que tenha tomado uma decisão de compra, dirige-se ao local para efectuar o pagamento. Na caixa pode optar por vários métodos de pagamento, por exemplo pode apresentar ao caixa o seu cartão de crédito. O ecommerce usa metáforas deste processo para definir o processo de recolha de informações, e a compra dos produtos na internet. Estas mesmas metáforas podem ser usadas em transacções Business-to-Business (b2b) e Business-to-Consumer (b2c). - (b2b) Business-to-Business - é quando as transacções são efectuadas entre empresas.
- (b2c) Business-to-Consumer - é quando as transações são efectuadas entre uma empresa e o consumidor final, uma pessoa.
Quando procuramos produtos ou serviços na internet estamos a usar um serviço de vendas online. Chegados ao site podemos pegar nos produtos e serviços que desejamos e colocá-los num carro de compras virtual e quando estivermos satisfeitos, podemos clicar num botão de "comprar" e seremos transportados para um serviço de compras e pagamento electrónico. Para completar a transacção teremos de escolher a forma de pagamentos e consoante o caso fornecer a este serviço o endereço para entrega e o número do cartão de crédito, ou executar uma transferencia bancária. Soluções b2c Um catalogo electrónico disponibiliza informação e actividades que permitem aos seus clientes tomarem decisões informadas de compra. Um cliente que está interessado em adquirir um automóvel pode pesquisar online os preços e características dos veículos. Por exemplo Pode visitar o site da Mitsubishi para procurar informação sobre o Mitsubishi Colt, o Site da Honda para se informar sobre o Honda Civic, ou o site da Ford para saber mais sobre o Focus. Pode, por outro lado procurar um site de um vendedor generalista como o www.automoveis.com para saber o preço e a disponibilidade de vários veículos de várias marcas diferentes. A Internet disponibiliza uma forma fácil para se efectuar pesquisas de vários produtos, por forma a se compararem as características, funcionalidades e preço. Soluções b2b As soluções b2b funcionam de forma semelhante e permitem a divulgação de informações indispensáveis para que parceiros de negócio realizem os seus objectivos. Permitindo a rápida colocação de encomendas e o seguimento do estado das mesmas. Assim como apresentar conteúdos diferentes, ou especiais, por exemplo preços diferentes, para os seus parceiros de negócios. Acima de tudo importa reter que o ecommerce é um novo canal de comunicação não só com os seus actuais clientes, mas também uma forma de obter novos clientes. | 
